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El País Vasco o Euskadi es una comunidad autónoma española, situada en el extremo nororiental de la franja cantábrica, lindando al norte con el mar Cantábrico y Francia, al sur con La Rioja, al oeste con Cantabria y Castilla y León y al este con Navarra. Lo integran las provincias (denominadas territorios históricos en el ordenamiento autonómico) de Álava, Guipúzcoa y Vizcaya agrupando a 251 municipios: Álava 51, Guipúzcoa 88 y Vizcaya 112.

La orografía del País Vasco es principalmente montañosa, está conformada por los Montes Vascos y la imponente Sierra de Cantabria en el sur, con el Toloño como máxima altitud, las estribaciones del Pirineo llegan de Navarra. El punto más alto del País Vasco es el monte Aitxuri, con una altitud de 1.551 metros, está situado en el Parque Natural de Aizkorri.

En Euskadi se pueden distinguir a grandes rasgos cuatro zonas climáticas: la vertiente atlántica al norte, una zona de clima subatlántico (Valles Occidentales de Álava y la Llanada Alavesa), una zona de clima submediterráneo y, el extremo sur, entrando en la depresión del Ebro y Rioja Alavesa, donde se pasa ya a un clima con verano claramente seco y caluroso de tipo continental.

El País Vasco es rico en recursos naturales, es una de las raíces de su tradicional prosperidad económica. En primer lugar destaca la minería, en especial la del mineral del hierro, conocida y explotada desde la antigüedad; sus minas más importantes están localizadas en la cuenca del Nervión-Ibaizábal, lo que dio origen a las numerosas ferrerías tradicionales ubicadas en sus cercanías. Existen también yacimientos de cinc en Oiartzun, Aizkorri y Baranbio, aunque éstos no tienen tanta importancia.

La pesca ocupa un lugar relevante entre los recursos naturales del País Vasco, con gran abundancia de especies. Euskadi ocupa el tercer lugar en capturas y número de pescadores, detrás de Galicia y Andalucía. Las principales especies capturadas son merluza, sardina, anchoa, atún, bacalao, verdel (caballa) y chicharro. Los principales puertos de pesca de altura son Pasaia, Bermeo y Ondarroa

Los ríos vascos, cortos y caudalosos, fluyen a través de dos vertientes: la cantábrica y la mediterránea. Los ríos de la vertiente cantábrica son de caudal regular y de gran desnivel; cerca de su desembocadura suelen formar valles fértiles y rías profundas.

Los más importantes son Bidasoa, Oiartzun (Oyarzun), Urumea, Oria, Urola, Deba, Nervión (Nerbioi), Ibaizábal y Cadagua. Los ríos de la vertiente mediterránea vierten sus aguas en el Ebro; son más largos, cubren un menor desnivel entre nacimiento y desembocadura y presentan un caudal más irregular debido a las condiciones climáticas de sus cuencas. Los más importantes son el propio Ebro (con 100 km de frontera con la provincia de Burgos y con la comunidad autónoma de La Rioja) y sus afluentes Bayas, Zadorra, Inglares y Ega. Debido a la estructura del relieve, los cursos fluviales vascos han permitido la creación de numerosos embalses (Puentelarrá en el río Ebro, Urrunaga en el río Urkiola, Urkulu en el río Deba y los de Gorostiza, Oiola, el Regato y Zollo en la provincia de Vizcaya).

Gracias a ser uno de los focos iniciales de la revolución industrial en España, la población del País Vasco tuvo un gran crecimiento desde mediados del siglo XIX hasta principios de los años 1970, recibiendo una gran inmigración de otras regiones españolas. Sin embargo, la reconversión industrial derivada de la crisis industrial de los años 80 y el descenso de natalidad provocaron que el País Vasco retrocediera demográficamente y fuera una región con crecimiento negativo desde la Transición, manteniéndose esta tendencia a pesar de la bonanza económica experimentada desde mediados de los años 90 con indicadores de PIB superiores a la media europea. Así, mientras en el periodo 1981-2006 la población española crecía en un +18,46%, el País Vasco presentaba una recesión demográfica del -0,05%. La provincia de Álava, la provincia que menos creció en términos demográficos con la revolución industrial, es la única que no ha perdido población desde los años 1970, mientras que la que porcentualmente más ha perdido ha sido Vizcaya, que fue la que más creció en esa época. La tasa de crecimiento poblacional actualmente es del 0,54%, y la esperanza de vida es de 76,4 años para los hombres y 83,7 años para las mujeres.[29]

Lugares de interes

Lugares que tienes que visitar cuando visites euskal herria:

El Funicular de Artxanda une la Plaza del Funicular, sita en la calle Castaños, paralela al Paseo del Campo Volantín, con el Monte Artxanda, desde donde se contemplan unas maravillosas vistas de la Villa de Bilbao y la desembocadura de la Ría.

El Puente Colgante de Portugalete o puente “Bizkaia” se encuentra al final del río Ibaizábal (la “Ría de Bilbao”), a escasos metros de su desembocadura sobre el Cantábrico. Une las localidades de Portugalete y Getxo.

San Juan de Gaztelugatxe se encuentra en el Corazón del Biotopo protegido de Gaztelugatxe entre Bakio y Bermeo, un islote de extraordinaria belleza. Vizcaya.

El espectacular edificio del Museo Guggenheim Bilbao, diseñado por el arquitecto norteamericano Frank O. Gehry, se abrió al público en 1997, y sólo en el primer año recibió 1.300.000 visitantes, cifra récord en la historia museística española.

El Museo Simón Bolívar esta situado en el antiguo caserío Errementarikua, de donde proviene la familia del Libertador (1783-1830). La casa, tras su restauración fue inaugurada como Museo el 24 de Julio de 1983 con motivo de la conmemoración del bicentenario del nacimiento de Simón Bolívar. Las colecciones del Museo Simón Bolívar muestran la ambientación de la vida de los vizcaínos en la Edad Media (el paisaje medieval, la iglesia, las actividades económicas y el nacimiento de las villas); y la trayectoria personal y política de Simón Bolívar el Libertador (viajes de Bolívar a Europa, geografía de la Independencia y su ideario político).

Economia

El País Vasco es una de las regiones industriales más antiguas y estables de España. En el siglo XIX entra en el ciclo de la revolución industrial gracias a una burguesía emprendedora. Pero es en la década de los 60, durante el desarrollismo, cuando recibe su impulso definitivo que llega hasta hoy. La industria se concentra en Vizcaya, en la comarca del Gran Bilbao (Bilbo Haundi) y en el Ibaizábal medio.En la década de 1970 la crisis golpeó duramente la industria tradicional vasca, de tal manera que entre 1975 y 1988 desaparecieron más de 120.000 puestos de trabajo; desde fechas recientes empiezan a surgir nuevos focos innovadores.Si se hace una escala de la producción industrial, los productos metálicos son los que están en cabeza, seguidos de los productos siderúrgicos y, a mayor distancia, la maquinaria y equipamiento y el material eléctrico y electrónico. El material de transporte y los productos químicos ocupan el quinto y sexto lugar respectivamente.


La moneda oficial en Euskadi es el euro. Hay monedas de 1, 2, 5, 10, 20 y 50 céntimos de euro, y de 1 y 2 euros. Los billetes son de 5, 10, 20, 50, 100, 200 y 500 euros.

A principios de los noventa la población activa ocupada de Euskal Herria se empleaba mayoritariamente en el sector terciario seguido del secundario. A lo largo de este siglo ha ido cayendo la ocupación en el sector primario en beneficio, inicialmente, de la ocupación industrial y, con posterioridad, de los servicios.

Actividad agropesquera: El sector primario, sector que acumula tanto a las actividades agropecuarias-forestales como a las pesqueras, ejerce un papel económico secundario, a juzgar por su aportación al producto interior bruto, mientras el terciario e industrial generan la mayor parte de la riqueza.

Actividad industrial: Euskal Herria es un territorio en que la actividad industrial ha originado grandes transformaciones espaciales, urbanas, económicas, infraestructurales, etc., a lo largo de este siglo, pero sobre todo a partir de la década de los cincuenta. El sector secundario ha sido el motor, de manera directa o indirecta, de las modificaciones territoriales y del paisaje que actualmente tenemos. De hecho las deferencias paisajistas del País Vasco, que de forma genérica se establecen espacios rurales y urbanos, han estado y están determinadas por la mayor o menor presencia de este elemento en el territorio.

Sector servicios: ha experimentado un profundo cambio en su composición por sectores es los últimos años ante el proceso de terciarización experimentado. A la hora de analizar este sector, se aprecia que abarca una gran diversidad de actividades que, en su totalidad, están relacionadas con la industria, el comercio, el turismo, el transporte, la educación, la sanidad, la banca, la hostelería, los seguros, la cultura, la administración pública, etc., aunque no todos ellos tienen el mismo peso en su estructura. Considerando la población terciaria de principios de los noventa, casi un tercio de las personas del País Vasco se ocupan en el comercio, hostelería y reparaciones, un 11'1% en el transporte y un 10% en las entidades financieras. Otro gran grupo es el de la educación, la sanidad, y la administración pública.

Historia y cultura

Euskal Herria es sinónimos de montes y Mar Cantábrico, de pastores y dantzaris, de mitología y de aquelarres, de regatas de traineras, de cortadores de troncos, de sidra y patxaran. Pero también de desarrollo de empresas, de cooperativismo exitoso y de un pueblo que se posiciona con fuerza en Europa como líder en innovación.

Para un buen observador, entre los euskauldunes de raza hay algunas prominencias físicas que llaman poderosamente la atención, como el mentón o perilla sobresaliente, la nariz prominente y las orejas llamativamente grandes. En la mayoría de los vascos hay alguna de estas características.

Otra característica que destaca a los vascos es el euskera, lengua de Euskal Herria. Es el elemento cultural que comparten los siete territorios que forman el País Vasco y que se halla presente en todos ellos. Más o menos hablada, con diferencias que varían de región en región, y hasta con dialectos muy diferentes entre sí, es la forma en la cual se expresa el hombre vasco. La euskera es el rasgo que este pueblo eligió para diferenciarse del resto: están los euskaldunak ('los que poseen el idioma vasco') y los erdeldunak ('que tienen idioma no vasco'); al mismo estilo que los griegos, quienes llamaban bárbaros a los que no hablaban griego y hacían (según ellos) "bar-bar" en vez de hablar inteligiblemente. El origen del vasco, que durante tanto tiempo atrajo la curiosidad de tantos investigadores y lingüistas, no ha sido determinado.

Folklore:

Religion: Actualmente su religión es la católica, y su patrona es Nuestra Señora de Begoña.

Celebraciones: Actualmente de entre las fiestas populares más importantes caben destacar la celebración de la Semana Grande de Bilbao, las fiestas de la Virgen Blanca en Vitoria con su Celedón, así como la festividad de la Tamborrada de San Sebastián, así como el Alarde de Irún y el de Fuenterrabía.

Música: Los vascos son conocidos en todas partes por su gran afición a la música. La música vasca es la misma en ambas vertientes del Pirineo. Se destaca la música dedicada al canto propiamente dicho y la dedicada al baile. Esta última se acompaña con un instrumento típico: el txistu de origen antiquísimo. Se toca con la mano izquierda mientras la derecha bate el tamborcillo. Uno de los aspectos más típicos de la música vasca es el ritmo llamado de zortziko de cinco por ocho. Es una compás de los llamados de amalgama, porque entran en una parte el valor de tres corcheas y dos en la otra.

Gastronomía: Los platos de la cocina vasca son sencillos y nobles, los más conocidos y originales giran en torno al pescado que se obtiene directamente en la costa vasca o procede de los lejanos caladeros que explotan desde hace siglos los pescadores vascos. Algunas de las variedades más comunes son la merluza, el besugo, el bonito, el rodaballo, el rape o la lubina y algunos más humildes como las sardinas o anchoas. Se acompañan con algunas pocas salsas básicas y ligeras como la salsa verde o el pil-pil con que se prepara el bacalao.
Aprovechan al máximo lo que ofrece la tierra y el mar, al incorporar piezas como las kokotchas, pequeñas piezas gelatinosas que se extraen de la cabeza o del cogote de la merluza. Algunos platos de su recetario son los chipirones cocinados en su tinta negra o salteados con cebolla y pimiento, angulas frías durante unos segundos en cazuela de barro. La cocina vasca ha recibido a lo largo del tiempo la influencia de las distintas culturas que han tenido contacto con su pueblo: la romana, la árabe, la inglesa, la americana, etc. Abierto al mar y con tradición marinera, sus habitantes incluyeron en su cocina los hábitos culinarios de otros pueblos. El descubrimiento de América y la posterior importación de productos como el maíz, patata, alubia, pimiento, tomate, chocolate, etc. revolucionaron la alimentación de los europeos y entre ellos los vascos. Hoy día la cocina vasca goza de notable fama interncional.

Bailes: Pocos pueblos hay, que tengan la riqueza y variedad de bailes como el pueblo vasco. Cada región, cada localidad, tiene los suyos propios, sus tipicismos, y de ellos no se conoce su origen ni su antiguedad.
La danza es para los vascos patrimonio de todos. Se baila en la plaza pública en los domingos y días de fiesta. Tanto hombres como mujeres intervienen en las diversiones tradicionales y populares y antiguamente estos actos eran presididos por el párroco y el alcalde. Son inumerables los bailes vascos, pero entre los más conocidos y populares se encuentran: Arresku, Mutildantza del Baztan, mascarada suletina, Ezpat adantza.

Curiosidades:

El irrintzi es el grito o llamada de alegría o de aviso de guerra. En las fiestas vascas suele haber concursos de irrintzilaris, y en ellos se destacan los pastores, quienes los utilizan para hablar de montaña a montaña.

Cuatro elementos singulares de los vascos: La pelota, la boina (txapela), la alpargata (abarka) y el lauburu.

La pelota vasca:
La variedad del juego de la pelota es enorme. Indudablemente el primitivo juego sería a mano, pero el de la pala también tiene su antiguedad. También muy antiguo es el juego en cancha cerrada o trinquete. Una de las modalidades más antiguas es la de juego a sare o red, de gran vistosidad. Hasta mediados del siglo XlX el juego a guante de cuero estuvo en auge. Pero el gran momento del juego de la pelota fue a fines del siglo pasado, cuando se practicaba en grandes plazas, primeramente abiertas y después cubiertas, que se construyeron dentro y fuera del País Vasco y los grandes pelotaris rivalizaban en agilidad.

La boina vasca (txapela):
Aunque se discute su origen y según algunos autores es de introducción reciente, la boina azul oscura o negra se ha usado desde hace algunos siglos. Cada persona la lleva a su manera y ha pasado a ser una prenda característica de la identidad vasca.

La alpargata vasca (abarka):
Acostumbrado al baile ágil y ligero, a la pelota, a la montaña, el vasco empleó como calzado la alpargata. Confeccionada en suela de cáñamo y en su parte exterior en tela, atada con cintas, su ligereza hizo que muchos, sobre todos los pelotaris, la utilizaran en sus luchas deportivas.

El lauburu:
En muchas viejas arcas y piedras tumbales antiguas se ve el dibujo del lauburu (también denominado cruz vasca). Este viejo adorno vasco, usado con frecuencia, tiene una significación que aún no ha sido descifrada.